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超！こだわりの有機梅干し
～あなた好みを見つけてみませんか？
／ゆあさ農園（上里見町）

（2015年3月31日）

沖縄からフランス・ゲランドの塩まで15種類

国内外の塩15種類で漬け込む梅干し

　ゆあさ農園の梅干しは“超こだわりの有機梅干し”全15種類。有機生梅を、希少な塩で漬け込み「ここにしかない梅干し」を作っている。国内外選りすぐりの塩は、伊豆大島・海の精、石垣の塩、沖縄の青い海、佐賀の一の塩、沖縄・ちゃたんの塩、秋田・男鹿の塩、フランス・ゲランドの塩、キリバス・クリスマス島の塩、ボリビア・ウユニの塩、福建省の塩田、国産の天日結晶塩・海の晶。また、同園の梅酢から採取した梅塩で漬け込む「二段仕込み」に、平成９年漬け込みのヴィンテージ物の梅干しまで、「誰も作れない、やっていない梅干し」が並ぶ。「手塩にかけた子供のような梅干しだから、つながりのある方に食べてほしい」と就農以来ずっと電話注文と直接販売にこだわっている。

就農とエコロジー生活の実現

　代々続く農家の長男である湯浅直樹さんは、元はエンジニア。大手電機メーカーで働きながら青年団のボランティア活動に参加。合成洗剤の追放運動や食品添加物、更に環境問題に興味は広がり、家業である農業に目覚めた。父の反対もあり夢の実現までに15年。就農すると、それまでの経験をフルに生かし自分の思いを次々に形にした。自宅や作業場など屋根という屋根に太陽光パネルを取り付け、農業に使う電気は自分で賄っている。剪定した大量の梅の枝を燃料にする「バイオモスボイラー（梅を燃すボイラー）」を設置、給湯と暖房に使用している。地下80ｍからの地下水を掘削、生活用水に使用する等、徹底したエコロジー生活を追求している。

農業もエコロジーも「面白い！」

　「食もエネルギーも大切。エコな暮らしも共感してもらえる人に、この梅干しを味わってほしい」という湯浅さんに妥協の二文字はない。有機農業研究会にも所属し、セミナーや研修での勉強も重ねている。梅畑に生えるマメ科の植物は、枯れて肥料になる仕組み。「草刈りをすればいいというものではないんですよ」。
　ゆあさ農園には、学生の農業体験や国内外からの視察、エネルギーの講演依頼も舞い込むこの頃。「自分の子供達には農業はやるなと言うんです。こんな面白い事、譲るわけにいかないですよ」と笑う湯浅さんは、雄大な自然を見方につけ、誰も真似できないような“農業エコロジー生活”を生き生きと実践している。